Bir büyüklüğü, niceliği ölçmek için seçilen aynı cinsten başka büyüklüklere verilen ad. Bir büyüklüğün, bir niceliğin ölçülmesi, bunların içinden seçilen birimlerin ya da birimlerin belli parçalarının, o büyüklükte ya da o nicelikte kaç defa bulunduğunu anlamak için yapılır (Bir uzunluğu ölçmek için, ölçü olarak alınan bir uzunluk parçasının, o uzunluk içinde kaç defa bulunduğunu bulmak gibi).

Böylece üç temel nicelik için (uzunluk, zaman, ağırlık) birimler tespit edilmiştir.

Üç temel niceliğin birimleri şunlardır. Uzunluk birimi “metre”, zaman birimi “saniye”, ağırlık birimi “kilogram”.

Bu temel birimlere dayanılarak, bir çok birim sistemleri kurulmuştur. Bunların başlıcaları şunlardır:

C. G. S. (Santimetre - gram - saniye) birimleri sistemi: Bu sistemde yüzey birimi “santimetrekare”; hacim birimi “santimetreküp”; hız birimi “santimetre /sanayi” dir.

M. T. S. (metre - ton - saat) birimleri sistemi: Bu sistemde temel birimler, metre, ton ve saat olarak kullanılır.